Investigadores de la UE logran una pureza de clasificación de plásticos marinos superior al 95 %

Un grupo de investigadores financiados por la Unión Europea ha desarrollado y probado una tecnología de clasificación que separa los plásticos marinos contaminados con una pureza superior al 95 %. El proyecto CUPOLA también ha estudiado la pirólisis, la gasificación y otros métodos de conversión para producir sustancias químicas, combustibles y materiales industriales. La próxima etapa prevista de cara a su implantación práctica es la construcción de una planta a escala piloto. Copiar

Resumen

Una investigación financiada por la UE logra un avance decisivo en la clasificación de plásticos marinos
Investigadores financiados por la Unión Europea han desarrollado una tecnología avanzada capaz de separar residuos plásticos marinos contaminados con una pureza superior al 95 %. Este avance, logrado a través del proyecto CUPOLA, podría mejorar la calidad y el potencial comercial de los plásticos recuperados de los océanos.
Los plásticos recuperados podrían convertirse en valiosos productos industriales
La tecnología prepara los residuos plásticos marinos para métodos de procesamiento termoquímico, como la pirólisis y la gasificación. Estos procesos pueden convertir los materiales clasificados en productos químicos industriales, combustibles alternativos, materiales de carbono funcionales, hidrocarburos compatibles con las refinerías y asfalto.
Se prevé una planta a escala piloto para evaluar el potencial comercial
El equipo de investigación ha incorporado modelos de proceso y evaluaciones económicas para valorar la viabilidad comercial de la tecnología. La siguiente prioridad es establecer una instalación a escala piloto, lo que permitirá a los investigadores evaluar su rendimiento en condiciones reales de funcionamiento y determinar su potencial para un despliegue industrial más amplio.

Investigadores de la UE logran una pureza superior al 95 % en la clasificación de plásticos marinos

Investigadores financiados por la Unión Europea han desarrollado una tecnología capaz de separar plásticos marinos contaminados con una pureza superior al 95 %, lo que podría mejorar la recuperación de residuos oceánicos para su reciclaje de alta calidad y aplicaciones industriales.

Puntos clave

Avance en la clasificación: El proyecto CUPOLA, financiado por la UE, ha demostrado la separación de plásticos marinos con una pureza superior al 95 %.
Aplicaciones de reciclaje: Los investigadores estudiaron la pirólisis y la gasificación para convertir los plásticos recuperados en productos químicos, combustibles y materiales industriales.
Apoyo a la investigación de la UE: Desde 2014, el programa MSCA ha apoyado 824 proyectos relacionados con el océano y el agua con una financiación de 441 millones de euros.
Próximo paso: Se propone una instalación a escala piloto para evaluar la tecnología en condiciones reales de funcionamiento.

MONTREAL (Scrap Monster): Investigadores financiados por la Unión Europea han desarrollado y probado una tecnología que separa los residuos plásticos marinos contaminados con una pureza superior al 95 %, superando así un importante obstáculo técnico para el reciclaje de los plásticos recuperados de los océanos.

Este avance surgió del proyecto CUPOLA, financiado a través del programa de intercambio de personal de las Acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA). La investigación forma parte de los esfuerzos europeos más amplios para reducir la contaminación por plásticos y desarrollar tecnologías prácticas de recuperación.

Desde 2014, las MSCA han apoyado 824 proyectos de investigación relacionados con el océano y el agua mediante una financiación de la UE de 441 millones de euros, según la Agencia Ejecutiva de Investigación de la Unión Europea.

Una nueva tecnología de clasificación aborda la contaminación marina por plásticos

El reciclaje de los plásticos marinos supone un reto especial, ya que los residuos recuperados suelen contener diferentes polímeros mezclados con arena, sal y otros contaminantes. Estas impurezas complican la separación de los materiales y limitan las posibilidades de lograr un reciclaje de alta calidad.

Los investigadores de CUPOLA desarrollaron un proceso de clasificación capaz de separar diferentes fracciones de plástico con niveles de pureza superiores al 95 %, un umbral que suele exigirse para un reciclaje de alta calidad.

ScrapMonster Edge: La pureza de la clasificación es solo el primer paso

El logro demostrado es la separación de materiales, no el reciclaje comercial a gran escala. El proceso de clasificación de CUPOLA alcanzó una pureza superior al 95 %, pero los investigadores aún deben determinar cómo funciona el sistema de reciclaje en su conjunto fuera de las condiciones controladas de investigación.

Conclusión para la industria: Una instalación a escala piloto ayudaría a evaluar el rendimiento operativo y si las tecnologías de conversión propuestas pueden aplicarse de forma rentable a diferentes flujos de residuos plásticos marinos.

Los investigadores exploran productos químicos, combustibles y materiales industriales

Más allá de la clasificación, el proyecto investigó métodos de reciclaje termoquímico, en particular la pirólisis y la gasificación, para convertir los plásticos recuperados en productos útiles.

Entre las posibles aplicaciones se incluyen productos químicos industriales, combustibles alternativos, materiales de carbono funcionales, hidrocarburos compatibles con las refinerías y asfalto.

Los investigadores también utilizaron modelos de procesos y evaluaciones económicas para examinar la viabilidad técnica y comercial de las vías de reciclaje propuestas. La idoneidad y el coste de cada tecnología de conversión dependen en parte de la composición de los residuos plásticos disponibles.

Las pruebas a escala piloto son la siguiente prioridad

El siguiente paso propuesto es establecer una instalación a escala piloto para probar la tecnología en condiciones reales de funcionamiento.

Dichas pruebas ayudarían a determinar si los resultados de laboratorio pueden traducirse en un proceso práctico de reciclaje de plástico marino.

Lea también

Más información

POLL

¿Qué aplicación potencial de la nueva tecnología de reciclaje de plástico marino ofrece las mayores oportunidades industriales?

Producción de combustibles alternativos e hidrocarburos compatibles con las refinerías.

Recuperación de productos químicos industriales y materiales de carbono funcionales.

Transformación de residuos plásticos en asfalto y otros materiales de construcción.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el principal avance logrado por el proyecto CUPOLA, financiado por la UE?

Un grupo de investigadores ha desarrollado una innovadora tecnología de clasificación capaz de separar los residuos plásticos marinos contaminados con una pureza superior al 95 %. Este avance aborda uno de los principales retos del reciclaje de plásticos marinos y podría hacer que los plásticos recuperados del océano sean aptos para un reciclaje de mayor calidad y para aplicaciones industriales.

¿Por qué resulta especialmente complicado reciclar los residuos plásticos marinos?

Los residuos plásticos marinos suelen contener mezclas de diferentes tipos de polímeros, además de arena, sal y otros contaminantes. Estas impurezas complican los procesos de reciclaje convencionales y reducen la calidad de los materiales recuperados. La tecnología CUPOLA tiene como objetivo superar estas limitaciones mediante una clasificación avanzada.

¿Qué productos útiles se pueden fabricar a partir de los plásticos marinos clasificados?

Los materiales clasificados pueden someterse a una conversión termoquímica mediante pirólisis y gasificación. Estos procesos ofrecen la posibilidad de producir productos químicos industriales, combustibles alternativos, materiales de carbono funcionales, hidrocarburos compatibles con las refinerías y asfalto, lo que podría generar un valor añadido a partir de los residuos plásticos marinos.