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Codelco, Pucobre obtiene la aprobación para la mina de cobre Tovaku, de 870 millones de dólares, en Chile
Chile ha aprobado la evaluación ambiental del proyecto de cobre Tovaku, de 870 millones de dólares, lo que impulsa los planes para una nueva mina que se espera que produzca 46 000 toneladas de cátodos de cobre al año. El inicio de las obras está previsto para 2027, y la puesta en marcha de la producción, para alrededor de 2030.
Por Paul Ploumis | Publicado el 10 de noviembre de 2026
Puntos clave
- Aprobación medioambiental: La comisión medioambiental de Antofagasta (Chile) aprobó el proyecto Tovaku el 23 de octubre de 2026.
- Objetivo de producción: 46 000 toneladas de cátodos de cobre al año durante una vida útil prevista de 21 años.
- Calendario de desarrollo: La construcción está prevista para la segunda mitad de 2027, y se espera que la primera producción tenga lugar alrededor de 2030.
SEATTLE (Scrap Monster): El proyecto de cobre Tovaku de Chile, por valor de 870 millones de dólares, desarrollado conjuntamente por la empresa estatal Codelco y la empresa minera privada Pucobre, ha obtenido una importante autorización medioambiental, lo que permite a los socios avanzar en los preparativos para su desarrollo.
La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta aprobó el proyecto el 23 de octubre de 2026. Posteriormente, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Chile destacó la decisión en su informe del 4 de noviembre sobre proyectos de inversión aprobados.
Situada aproximadamente a 70 kilómetros al este de Tocopilla, en el norte de Chile, la mina a cielo abierto propuesta está diseñada para producir 46 000 toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza a lo largo de una vida útil estimada de 21 años.
Construcción prevista para 2027 en el marco de la asociación entre Codelco y Pucobre
El proyecto será desarrollado por Minera Puntilla, una empresa conjunta en la que Pucobre posee una participación del 60 % y Codelco, el 40 % restante.
Las empresas llevan colaborando en la exploración y los estudios técnicos desde 2009, y formalizaron su asociación para el desarrollo en agosto de 2026.
Se prevé que la construcción comience en la segunda mitad de 2027 y dure aproximadamente tres años. La plantilla podría alcanzar los 984 trabajadores durante el pico de construcción, y se espera que haya alrededor de 700 trabajadores durante la fase de explotación.
La autorización medioambiental supone un hito importante, aunque siguen siendo necesarios permisos adicionales, trabajos de ingeniería y preparativos de desarrollo antes de que pueda iniciarse la construcción.
SCRAPMONSTER EDGE | PERSPECTIVAS DEL SUMINISTRO DE COBRE
La nueva capacidad de producción de cobre aún tardará años en materializarse
Las 46 000 toneladas anuales de producción de cátodos previstas por Tovaku se sumarían a la oferta de cobre refinado de Chile, pero no de forma inmediata. Aún queda por delante la construcción, y el calendario actual de desarrollo prevé el inicio de la producción alrededor de 2030.
Conclusión para el sector: Para los compradores, recicladores y procesadores de cobre, el proyecto supone un desarrollo de la oferta a largo plazo, más que un alivio para el mercado a corto plazo. La obtención de los permisos, el avance de la construcción y la puesta en marcha determinarán cuándo estará disponible la producción prevista.
La energía solar y los sistemas de agua de mar constituyen componentes clave del proyecto
Tovaku utilizará la minería a cielo abierto convencional, seguida de trituración, lixiviación, extracción con disolvente y electrolisis (SX/EW) para producir cátodos de cobre.
El proyecto incluye una instalación solar de 193 megavatios con aproximadamente 336 600 paneles fotovoltaicos y almacenamiento en baterías.
La infraestructura hídrica incluirá una tubería de agua de mar de 72,5 kilómetros e instalaciones de tratamiento por ósmosis inversa. También está prevista una línea de transmisión independiente de 220 kV para conectar la explotación a la red eléctrica de Chile.
La aprobación medioambiental permite que el proyecto avance hacia la ingeniería de detalle y la obtención de las autorizaciones reglamentarias restantes.
Codelco amplía el desarrollo del cobre a través de alianzas
Tovaku forma parte de la estrategia de Codelco para desarrollar recursos adicionales de cobre mediante alianzas con empresas mineras privadas.
La empresa estatal también está llevando a cabo una asociación de exploración independiente con BHP en el proyecto Anillo, en la región de Antofagasta (Chile).
Lea también: Codelco y BHP firman un acuerdo de exploración de cobre en Chile por valor de 40 millones de dólares.
Por otra parte, Codelco está trabajando para resolver las discrepancias en los informes de producción y reforzar los controles internos tras la revelación de irregularidades en su producción histórica de cobre y sus existencias.
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Contexto del mercado del cobre: los precios de octubre se debilitaron a pesar de las preocupaciones sobre el suministro
Esta noticia llega tras un mes de octubre más débil para los índices de referencia del cobre de desecho en Norteamérica. El «Informe semanal del mercado de chatarra de octubre» reveló que cuatro de los principales grados de cobre limpio bajaron 15 céntimos por libra durante el mes, a pesar de la atención constante prestada a los riesgos de suministro de las minas chilenas.
Esas fluctuaciones en los precios de la chatarra en Norteamérica son independientes de la decisión de inversión de Tovaku, pero ilustran la diferencia entre los precios actuales del mercado y las expectativas de suministro minero a largo plazo.
Fuentes: Servicio de Evaluación Ambiental de Chile, 4 de noviembre de 2026; Codelco, 25 de agosto de 2026; The Northern Miner, 9 de noviembre de 2026.
