La industria del plástico de EE. UU. registra un volumen de ventas de 533 600 millones de dólares en 2025, ya que elel crecimiento del empleo a largo plazo supere al del sector manufacturero

La industria del plástico de EE. UU. generó 1,049 millones de puestos de trabajo directos y 533.6 mil millones de dólares en volumen de negocio en 2025, según el Informe sobre el tamaño y el impacto de 2026 de la Asociación de la Industria del Plástico. Si se incluyen los proveedores, la huella del sector ascendió a 1,66 millones de puestos de trabajo y 715.8 mil millones de dólares en volumen de negocio. A pesar de esa magnitud, tanto el empleo directo como el valor del volumen de negocio disminuyeron con respecto a 2024.

Publicado el 22 de septiembre de 2026

MONTREAL (Scrap Monster): La industria del plástico de EE. UU. siguió siendo uno de los sectores manufactureros más importantes del país en 2025, con más de un millón de puestos de trabajo directos y más de medio billón de dólares en envíos anuales.

El último Informe sobre el tamaño y el impacto de la Asociación de la Industria del Plástico sitúa el empleo directo en el sector en 1 049 200 puestos de trabajo y las ventas directas en 533 600 millones de dólares.

Si se incluyen los proveedores de la fase inicial de la cadena de suministro, la huella global relacionada con los plásticos asciende a 1,66 millones de puestos de trabajo y a 715.8 mil millones de dólares en volumen de negocio.

En 2025, la magnitud se mantuvo elevada, pero el empleo y las ventas disminuyeron con respecto a 2024

Las cifras principales muestran el tamaño del sector, pero la comparación interanual aporta un contexto importante.

El empleo directo en la industria del plástico descendió de aproximadamente 1,067 millones de puestos de trabajo en 2024 a 1,049 millones en 2025, lo que supone una disminución de alrededor del 1,6 %.

El valor de los envíos directos descendió de 550 700 millones de dólares a 533 600 millones de dólares, lo que supone un descenso de aproximadamente el 3,1 %.

Incluidos los proveedores, el empleo descendió de unos 1,71 millones a 1,66 millones, mientras que los envíos combinados bajaron de 754 500 millones de dólares a 715 800 millones.

Por lo tanto, los datos describen un sector que siguió teniendo un gran peso económico en 2025, pero que operó por debajo de los niveles de empleo y envíos de 2024.

El crecimiento del empleo a largo plazo siguió superando al del sector manufacturero

La tendencia a largo plazo parece más sólida.

Entre 2015 y 2025, el empleo en la industria del plástico aumentó a una tasa media anual del 0,8 %, según el informe.

El empleo global en el sector manufacturero de EE. UU. creció a una tasa media anual del 0,3 % durante el mismo periodo.

PLASTICS también señaló que sus datos históricos a más largo plazo muestran que el sector superó al conjunto del sector manufacturero en términos de empleo, envíos reales y valor añadido real durante gran parte de las últimas tres décadas.

Esa distinción es importante: el informe muestra un 2025 más débil en comparación con 2024, pero un historial de empleo relativamente más sólido a largo plazo.

Los productos plásticos ocupan el octavo puesto en producción bruta del sector manufacturero de EE. UU.

El informe identifica la fabricación de productos plásticos como la octava industria manufacturera más grande de EE. UU. por producción bruta, según los datos de 2024, el último año disponible para esa medida.

Esta clasificación debe distinguirse de la huella más amplia de la industria del plástico, que también incluye la producción de resinas, la maquinaria para plásticos, los moldes y otras actividades del sector.

En 2025, la industria operaba en los 50 estados y en el Distrito de Columbia.

Texas lidera el empleo en el sector del plástico en EE. UU.

Texas contaba con la mayor plantilla del sector del plástico en 2025, con aproximadamente 91 600 trabajadores.

Ohio ocupó el segundo lugar con 77 500 empleados, seguido de Míchigan con 69 000.

Míchigan no contaba con la mayor plantilla en términos absolutos, pero PLASTICS señaló que tenía la mayor concentración de trabajadores del sector del plástico en relación con su base de empleo general.

Casi 15 000 centros de fabricación

Según la definición del sector del Gobierno de EE. UU. citada en el informe, el sector del plástico contaba con aproximadamente 14 983 centros de fabricación en 2025.

Esa definición no incluye todas las empresas que fabrican productos de plástico para uso interno. Las empresas que producen los denominados «productos de plástico cautivos» como parte de otra actividad principal pueden quedar excluidas del recuento del sector.

El sector incluye la producción de resinas y materiales sintéticos, productos de plástico, maquinaria para plásticos y fabricación de moldes.

Por ejemplo, el informe contabilizó 394 establecimientos de maquinaria para plásticos que empleaban a unos 11 000 trabajadores, con un volumen de envíos de 3 850 millones de dólares. La fabricación de moldes representó 503 establecimientos, unos 11 200 trabajadores y 2 580 millones de dólares en envíos.

Los amplios mercados finales respaldan la envergadura del sector

PLASTICS señaló el uso generalizado de materiales y productos plásticos en los sectores de la sanidad, el transporte, la conservación y el envasado de alimentos, las infraestructuras y la fabricación como una de las principales razones de la amplia huella económica del sector.

Esa diversidad hace que los plásticos estén estrechamente vinculados a la actividad en múltiples sectores de la economía estadounidense, en lugar de a un único mercado final.

Al mismo tiempo, el descenso del valor de las entregas en 2025 muestra que la amplia exposición a los usos finales no protege al sector de las ralentizaciones de la producción, los cambios en los precios o las fluctuaciones en la demanda en las fases posteriores de la cadena de valor.

Qué significa el informe para el reciclaje de plásticos

Para las empresas de reciclaje, el informe resulta útil principalmente como indicador del tamaño del mercado descendente que consume y procesa materiales plásticos.

Una base industrial que genera más de 500 000 millones de dólares en envíos anuales representa un gran mercado potencial para la resina secundaria, los productos con contenido reciclado y las materias primas recuperadas, siempre que las especificaciones técnicas y los aspectos económicos permitan que el material reciclado sea competitivo.

Sin embargo, el Informe sobre el tamaño y el impacto es un estudio de la huella económica. Por sí solo, no mide las tasas de reciclaje de plástico en EE. UU., el consumo de productos con contenido reciclado, los volúmenes de recogida ni la cantidad de material postconsumo que vuelve a la fabricación.

Por lo tanto, esos indicadores del mercado del reciclaje deberían analizarse por separado, en lugar de deducirse a partir de los totales de empleo o de envíos del sector.

Análisis de mercado

El informe de 2026 presenta un panorama más matizado de lo que sugiere por sí sola la cifra principal de envíos.

La industria del plástico de EE. UU. siguió siendo muy grande en 2025, con más de un millón de puestos de trabajo directos y 533 600 millones de dólares en envíos. Su tasa de crecimiento del empleo, que se ha mantenido durante una década, también siguió siendo más sólida que la del sector manufacturero en general.

Sin embargo, tanto el empleo directo como el valor de los envíos disminuyeron con respecto a 2024, y la huella, incluyendo a los proveedores, también se redujo.

Para los transformadores de plásticos, las empresas de reciclaje y los proveedores de equipos, la conclusión es, por tanto, una combinación de escala y un impulso más lento a corto plazo: el sector conserva una amplia base manufacturera a nivel nacional, pero en 2025 no se alcanzaron los niveles de empleo ni de volumen de envíos registrados un año antes.

Qué hay que seguir de cerca

• Crecimiento de los envíos en 2026: si se revierte el descenso registrado en 2025 a medida que cambian las condiciones de fabricación.
• Empleo: si los puestos de trabajo directos en el sector del plástico se estabilizan tras el descenso de 2025.
• Demanda de resina reciclada: si los usuarios finales aumentarán el consumo de plástico secundario en los sectores del embalaje, la automoción y las aplicaciones industriales.
• Gasto de capital: inversión en maquinaria, automatización y capacidad de clasificación y procesamiento.
• Producción regional: si Texas, Ohio y Míchigan mantendrán su liderazgo en materia de empleo.