BHP obtiene la autorización para la ampliación de la mina de cobre de Escondida, por valor de 14.7B dólares

SEATTLE (Scrap Monster): BHP ha recibido una autorización medioambiental clave para seguir adelante con un importante proyecto de ampliación en su mina de cobre de Escondida, en Chile. La ampliación prevé inversiones de hasta 14 700 millones de dólares en los próximos años.

La autorización, concedida por la Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta (Chile), permite a la empresa iniciar los primeros trabajos de desarrollo, entre los que se incluyen mejoras en las instalaciones de lixiviación de sulfuros y en la infraestructura eléctrica. Se prevé que esta fase inicial requiera una inversión de unos 1.3 mil millones de dólares.

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La ampliación forma parte de la estrategia general de la empresa para aumentar significativamente su producción mundial de cobre hasta superar los 2 millones de toneladas anuales a mediados de la próxima década. La empresa está realizando importantes inversiones en Chile, ya que el envejecimiento de las minas y la disminución de la ley del mineral requieren mejoras sustanciales para mantener la producción.

Además del proyecto de Escondida, BHP ha presentado planes para reactivar y ampliar la mina de cobre de Cerro Colorado mediante una inversión de 1.5 mil millones de dólares. A principios de este año, también propuso la construcción de una nueva planta concentradora en Escondida, con una inversión estimada de unos 5.9 mil millones de dólares.

Esta última aprobación supone otro paso importante para reforzar la posición de Chile como uno de los principales productores mundiales de cobre.

Escondida es la mina de cobre más grande del mundo, y BHP posee una participación del 57,5 %. Rio Tinto posee el 30 %, mientras que un consorcio de empresas japonesas posee el resto de las participaciones.