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Una avalancha en El Teniente mata a dos trabajadores mientras aumentan los riesgos en las minas chilenas
Dos trabajadores subcontratados fallecieron tras una avalancha que se produjo en la zona de tajo abierto de la mina de cobre El Teniente, de Codelco, lo que supone un nuevo revés operativo y de seguridad para la industria minera chilena en un año ya marcado por condiciones meteorológicas adversas, interrupciones en la producción y varios accidentes mineros mortales.
Por Paul Ploumis
Publicado el 13 de octubre de 2026
Puntos clave
- Víctimas mortales: Dos trabajadores subcontratados fallecieron en la avalancha del 11 de octubre.
- Ubicación: El accidente se produjo en el sector de tajo abierto de la mina El Teniente de Codelco.
- Condiciones meteorológicas: Las operaciones en el tajo abierto ya se habían suspendido debido a condiciones meteorológicas adversas.
- Situación de la mina: El Monday, la explotación a cielo abierto seguía suspendida, mientras que, según se informó, la minería subterránea y el procesamiento continuaban con normalidad.
- Repercusión en la producción: Un representante sindical afirmó que la zona afectada de la explotación a cielo abierto representa menos del 10 % de la producción total de El Teniente.
- Producción de El Teniente: La mina produjo unas 310 000 toneladas de cobre en 2025.
- Investigación: La Fiscalía y la Policía de Investigación de Chile están examinando las circunstancias que rodearon el accidente.
SEATTLE (Scrap Monster): Codelco ha confirmado la muerte de dos trabajadores subcontratados tras una avalancha que se produjo el domingo 11 de octubre en la zona a cielo abierto de su mina de cobre El Teniente, en el centro de Chile.
En un primer momento se había informado de la desaparición de los trabajadores durante las operaciones de búsqueda de emergencia, antes de que fueran hallados sin vida más tarde ese mismo día.
Codelco indicó que ambos empleados trabajaban para la subcontratista San Lorenzo, que presta servicios a la contratista Aura, y que estaban realizando labores de inspección en distintos sectores de la mina a cielo abierto.
La empresa señaló que las operaciones en la zona ya se habían suspendido debido a las condiciones meteorológicas adversas.
Exclusiva de ScrapMonster: El riesgo inmediato para el cobre parece controlado, pero El Teniente tiene poco margen para más interrupciones
Es importante distinguir entre el tajo abierto afectado y el conjunto de las operaciones de El Teniente. Un representante sindical afirmó que la sección de la mina a cielo abierto permanecía cerrada el lunes, mientras que la operación subterránea de El Teniente —mucho más grande— y las instalaciones de procesamiento seguían funcionando con normalidad.
Según el sindicato, la mina a cielo abierto afectada aporta menos del 10 % de la producción total de El Teniente. El Teniente produjo aproximadamente 310 000 toneladas de cobre en 2025. Sobre esa base, la contribución de la mina a cielo abierto representaría menos de unas 31 000 toneladas en términos anualizados.
Esto no significa que las 31 000 toneladas estén en riesgo. El impacto real en la producción dependerá de la duración de la suspensión, del plan de explotación de la mina y de si se puede obtener o procesar mineral de otras zonas. Codelco no ha anunciado una estimación de la pérdida de producción derivada de la avalancha de octubre.
La mayor preocupación es la interrupción acumulada. El Teniente ya se está recuperando de la explosión de rocas de julio de 2025 que causó la muerte de seis trabajadores, detuvo temporalmente la explotación y, en última instancia, redujo la producción de cobre prevista para 2025.
Codelco estimó posteriormente que el accidente de 2025 redujo la producción en aproximadamente 33 000 toneladas. La mina produjo unas 310 000 toneladas ese año, frente a las aproximadamente 356 000 toneladas de 2024.
Para los mercados del cobre, esto hace que la duración sea más importante que la noticia inicial. Una breve suspensión limitada al tajo abierto tendría un impacto en la oferta mucho menor que otra interrupción que afectara a la producción subterránea de mineral, al transporte o a la planta de concentración.
Dos trabajadores fallecen durante una inspección en la mina a cielo abierto
Codelco informó de que la avalancha se produjo el domingo por la tarde en la zona de la mina a cielo abierto de la División El Teniente.
Tres trabajadores se vieron afectados por el incidente. Uno fue rescatado y trasladado para recibir atención médica, mientras que otros dos quedaron atrapados.
Los equipos de emergencia localizaron posteriormente a los dos trabajadores desaparecidos y confirmaron su fallecimiento.
Las víctimas eran empleados de la subcontratista San Lorenzo que trabajaban a través de la contratista Aura.
Codelco indicó inicialmente que estaban realizando labores de inspección en secciones de la mina a cielo abierto cuyas operaciones normales ya se habían suspendido debido al mal tiempo.
La Fiscalía General de la República de Chile y la Policía de Investigaciones están llevando a cabo investigaciones sobre las circunstancias que rodearon las muertes.
Las autoridades investigan por qué los trabajadores se encontraban en la zona suspendida
El accidente ha dado lugar a un escrutinio de los trabajos que se estaban llevando a cabo en el sector afectado mientras las operaciones normales de la mina estaban suspendidas debido a las condiciones meteorológicas.
La Fiscalía ha estado recabando pruebas sobre las actividades de los trabajadores, el estado de las vías de acceso y las circunstancias que condujeron a la avalancha.
Información posterior facilitada por la fiscalía indicó que los trabajadores realizaban actividades relacionadas con las vías mineras cubiertas de nieve cuando se produjo la avalancha.
La investigación sigue en curso y aún no se ha anunciado ninguna conclusión definitiva sobre las responsabilidades.
La mina a cielo abierto permanece cerrada, mientras que la mina subterránea sigue en funcionamiento
La zona afectada de la mina a cielo abierto seguía suspendida el lunes.
Según un representante sindical de El Teniente, la gran explotación subterránea de la mina y las instalaciones de procesamiento seguían funcionando con normalidad.
| Área de El Teniente | Situación comunicada tras la avalancha |
|---|---|
| A cielo | Suspensa |
| Minería subterránea | Funcionando con normalidad, según el representante sindical |
| Instalaciones de procesamiento | Funcionando con normalidad, según el representante sindical |
| Porcentaje de la producción procedente de la explotación a cielo abierto | Menos del 10 %, según el representante sindical |
Codelco aún no ha cuantificado ninguna pérdida de producción de cobre relacionada con el último incidente.
El Teniente produjo 310 000 toneladas de cobre en 2025
El Teniente es una de las explotaciones de cobre más grandes e importantes de Codelco.
La mina, situada en la región chilena de O’Higgins, al sureste de Santiago, produjo aproximadamente 310 000 toneladas de cobre fino en 2025.
Sus galerías subterráneas se extienden a lo largo de más de 4.500 kilómetros de túneles y galerías.
Codelco también está desarrollando una cartera de proyectos destinados a prolongar la vida útil de El Teniente en más de 50 años.
Entre esos proyectos se incluyen Andes Norte, Diamante y Andesita, que tienen por objeto sustituir progresivamente los sectores mineros más antiguos a medida que la extracción se adentra en el yacimiento.
El Teniente sigue recuperándose del fatal derrumbe de 2025
Las últimas muertes se producen tras un grave accidente ocurrido en El Teniente el 31 de julio de 2025.
Un evento sísmico y una explosión de rocas en la mina causaron la muerte de seis trabajadores y obligaron a un cierre temporal significativo.
Posteriormente, Codelco estimó que El Teniente produciría unas 316 000 toneladas de cobre en 2025 tras el accidente, frente a las 356 000 toneladas de 2024.
La empresa estimó en aquel momento que la interrupción reduciría la producción en aproximadamente 33 000 toneladas y tendría un impacto financiero de unos 340 millones de dólares estadounidenses.
La producción final de 2025 fue de unas 310 000 toneladas.
Desde entonces, Codelco ha estado revisando partes de su estrategia de expansión subterránea, incluido el futuro del proyecto Andesita, a la luz del riesgo sísmico.
Las condiciones meteorológicas adversas ya han afectado a la producción de cobre chilena
La avalancha se produce tras varios meses de condiciones meteorológicas inusualmente adversas en todo Chile.
La producción nacional de cobre cayó ↓9.4% interanual en julio, hasta situarse en aproximadamente 403 424 toneladas.
La oficina de estadísticas de Chile señaló que las condiciones meteorológicas desfavorables en las regiones mineras del norte dificultaron la extracción y el procesamiento habituales.
La tendencia a la baja continuó en agosto.
La producción chilena de cobre volvió a caer un ↓12.8% interanual, hasta situarse en aproximadamente 369 500 toneladas.
| Producción de cobre en Chile | Producción | Variación interanual |
|---|---|---|
| Julio de 2026 | 403 424 MT | ↓9.4% |
| Agosto de 2026 | 369 500 MT | ↓12.8% |
El descenso de agosto reflejó los efectos persistentes de las tormentas de julio, así como la menor ley del mineral en las principales explotaciones mineras.
Otras empresas mineras también se han visto afectadas. Antofagasta redujo sus previsiones de producción para 2026 después de que las fuertes lluvias y las inundaciones interrumpieran las operaciones en Los Pelambres.
El último accidente se suma a las muertes registradas en otras grandes minas chilenas
Las muertes en El Teniente también se producen poco después de accidentes mortales en otras dos grandes explotaciones de cobre chilenas.
El 23 de septiembre, un trabajador falleció mientras realizaba tareas de mantenimiento en la mina Escondida de BHP, la mayor mina de cobre del mundo.
BHP suspendió temporalmente las actividades operativas antes de reanudar progresivamente la explotación de la mina tras realizar evaluaciones de seguridad.
El 1 de octubre, un mecánico falleció en la mina Radomiro Tomic de Codelco mientras realizaba tareas de mantenimiento en una zona de trituración y manipulación de materiales.
Tras ese accidente, Codelco suspendió parcialmente la sección afectada de Radomiro Tomic.
Los incidentes son independientes y siguen siendo objeto de sus propias investigaciones. Sin embargo, su proximidad en el tiempo ha aumentado la atención sobre la seguridad de los trabajadores y el riesgo operativo en todo el sector minero chileno.
Por qué El Teniente sigue siendo importante para el mercado del cobre
La última suspensión, por sí sola, no parece actualmente lo suficientemente importante como para eliminar de forma significativa una parte importante del suministro mundial de cobre.
No obstante, El Teniente sigue siendo una de las minas más grandes de Chile, y los mercados del cobre se han vuelto cada vez más sensibles a las interrupciones en los principales activos productivos.
Esa sensibilidad se ha visto amplificada por varios problemas simultáneos en Chile, entre los que se incluyen:
- Menor producción nacional de cobre
- Interrupciones por fuertes lluvias y tormentas
- Menor ley del mineral en algunas minas
- Interrupciones operativas en los principales productores
- Conflicto laboral en la mina Centinela de Antofagasta
- Accidentes mortales recientes que han requerido paros temporales y revisiones de seguridad
Por lo tanto, una interrupción localizada puede cobrar mayor importancia cuando se produce en un contexto de producción ya de por sí limitada.
A qué prestar atención a continuación
Reanudación de la explotación a cielo abierto: La duración de la suspensión de Rajo Sur determinará si el incidente tiene un efecto cuantificable en la producción mensual de cobre de El Teniente.
Operaciones subterráneas: El mantenimiento de la actividad normal en la mina subterránea y la planta de concentración mantendría el impacto directo en la producción relativamente contenido.
Conclusiones de la investigación: La fiscalía, la policía, los organismos reguladores de la minería y las autoridades laborales están examinando las circunstancias que rodearon la presencia de los trabajadores en una zona afectada por condiciones meteorológicas adversas.
Condiciones meteorológicas: Nuevas nevadas, lluvias o inestabilidad en los Andes podrían generar riesgos operativos adicionales incluso una vez concluida la investigación inmediata.
Producción en Chile: La producción nacional de cobre ya había caído drásticamente en julio y agosto. Nuevas interrupciones en las minas podrían complicar la recuperación prevista para finales de año.
Recuperación de El Teniente: La mina sigue haciendo frente a las consecuencias operativas y de desarrollo derivadas de la fatal explosión de rocas ocurrida en julio de 2025.
Análisis de mercado de ScrapMonster: La avalancha de octubre es, ante todo, un accidente laboral mortal, y las investigaciones sobre cómo se produjo aún no han concluido. Desde el punto de vista del suministro de cobre, los primeros indicios sugieren que el impacto inmediato en la producción es relativamente limitado, ya que el tajo a cielo abierto afectado representa menos del 10 % de la producción de El Teniente y la operación subterránea, de mayor envergadura, sigue activa. Lo que hace que el incidente sea relevante para el mercado es el contexto más amplio: El Teniente ya ha sufrido una importante interrupción de la producción, la producción chilena ha caído drásticamente durante los últimos meses, las condiciones meteorológicas adversas siguen afectando a la infraestructura minera y varias minas importantes han sufrido paros operativos independientes. En ese entorno, la duración incluso de una suspensión localizada tiene más importancia de lo habitual.
Fuentes: Codelco; SERNAGEOMIN; Fiscalía General de la República de Chile; Instituto Nacional de Estadística de Chile; Reuters.
