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Hawái prueba el plástico oceánico reciclado en el asfalto de las carreteras
Investigadores de Hawái están probando si el polietileno reciclado procedente de artes de pesca desechadas y otros residuos plásticos puede sustituir parte del polímero virgen utilizado en el asfalto de las carreteras; los primeros resultados muestran un comportamiento prometedor frente a la formación de surcos y no se observa un aumento claro en la pérdida de polímero.
Publicado el 19 de octubre de 2026
Puntos clave
- Investigadores de Hawái están probando polietileno reciclado procedente de residuos marinos y otros desechos plásticos en el pavimento asfáltico.
- Este material podría sustituir parte del polímero virgen que se utiliza actualmente en el asfalto modificado con polímeros.
- Las pruebas iniciales han mostrado una resistencia alentadora a la formación de surcos, mientras que el comportamiento frente al agrietamiento sigue siendo menos claro.
- Las primeras pruebas medioambientales no han detectado una mayor liberación de polímeros en el pavimento de polietileno reciclado que en el asfalto modificado con polímeros convencional.
- Investigadores de Texas también están probando el asfalto con plástico reciclado en zonas de aparcamiento y en un tramo de carretera de aproximadamente una milla cerca de Dallas.
MONTREAL (Scrap Monster): Hawái está probando un posible nuevo uso para los residuos plásticos marinos mediante la incorporación de polietileno reciclado al asfalto de las carreteras, un enfoque que podría crear otra salida para los artes de pesca desechados y otros flujos de plástico difíciles de gestionar.
Los residuos marinos del estado incluyen materiales que van desde redes y cuerdas de pesca abandonadas hasta botellas y envases de alimentos. Los investigadores están evaluando si el polietileno recuperado de estos flujos de residuos puede sustituir una parte del polímero sintético virgen utilizado en el asfalto modificado con polímeros (PMA).
El polietileno reciclado se somete a prueba
El asfalto modificado con polímeros se utiliza habitualmente para mejorar la resistencia del pavimento y su capacidad para resistir grietas, surcos y daños causados por el agua.
Investigadores de Hawái han estado probando formulaciones de asfalto que contienen polietileno reciclado junto con pavimentos convencionales modificados con polímeros para determinar si el material reciclado puede funcionar eficazmente en condiciones viales.
Las pruebas iniciales han arrojado resultados alentadores en cuanto a la resistencia a la formación de surcos. Sin embargo, el comportamiento a largo plazo frente al agrietamiento sigue siendo menos seguro y requiere estudios adicionales.
Los investigadores examinan la posible liberación de polímeros
El comportamiento medioambiental es otro aspecto clave de la investigación.
Los investigadores están analizando si el desgaste normal de la carretera podría liberar partículas de plástico adicionales al entorno cuando se incorpora polietileno reciclado al asfalto.
Los primeros resultados no han detectado una mayor liberación de polímeros en el pavimento de polietileno reciclado que en el asfalto convencional modificado con polímeros. Sin embargo, aún se necesitan pruebas adicionales para evaluar el comportamiento medioambiental y del pavimento a largo plazo.
Texas prueba un asfalto similar con plástico reciclado
Texas está aplicando un enfoque similar, ya que los investigadores examinan si el plástico reciclado puede mejorar el rendimiento del pavimento bajo temperaturas extremas de verano y tráfico intenso.
Investigadores de la Universidad de Texas en Arlington están probando el asfalto con plástico reciclado en las zonas de aparcamiento de la universidad y en un tramo de carretera de aproximadamente una milla en Rockwall, cerca de Dallas.
El trabajo de Texas también se centra en determinar si la incorporación de plásticos reciclados puede mejorar la durabilidad del pavimento, al tiempo que se da un uso productivo a los residuos plásticos.
La durabilidad determinará una adopción más generalizada
Las iniciativas de Hawái y Texas ilustran el potencial del uso de plásticos reciclados en infraestructuras, en lugar de depender exclusivamente de materiales poliméricos vírgenes.
Sin embargo, para una adopción más generalizada, la durabilidad a largo plazo del pavimento, la resistencia al agrietamiento, el impacto medioambiental y el rendimiento en condiciones reales de tráfico y climáticas seguirán siendo factores fundamentales a tener en cuenta.
