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El reciclaje de papel en Europa se mantiene en el 76,4 % mientras aumentan las exportaciones de papel recuperado
Europa recicló el 76,4 % del papel y el cartón consumidos en 2025, igualando la tasa revisada de 2024 y manteniéndose por encima del objetivo voluntario del sector del 76 % para 2030. Los volúmenes de recogida y reciclaje descendieron ligeramente hasta los 53,9 millones de toneladas, mientras que las exportaciones netas de papel recuperado fuera de Europa aumentaron un 13,9 %.
Por Paul Ploumis
Publicado el 6 de octubre de 2026
Puntos clave
- Tasa de reciclaje global: Europa recicló el 76,4 % del papel y el cartón consumidos en 2025, sin cambios respecto a la tasa revisada de 2024.
- Volumen recuperado: El papel y el cartón recogidos y reciclados disminuyeron un 0,3 %, hasta los 53,9 millones de toneladas.
- Consumo: El consumo europeo de papel y cartón descendió un 0,4 %, hasta los 70,5 millones de toneladas.
- Reciclaje interno: Las fábricas europeas utilizaron 46,3 millones de toneladas de papel para reciclaje, lo que supone una tasa de reciclaje interno del 65,8 %.
- Exportaciones: Las exportaciones netas fuera de Europa ascendieron a 7,5 millones de toneladas, lo que equivale al 14 % del total de la recogida y supone un aumento del 13,9 % con respecto a 2024.
- Envases: Los envases de papel y cartón siguieron liderando el reciclaje de envases en la UE, con una tasa de alrededor del 87 %.
MONTREAL (Scrap Monster): El sistema europeo de reciclaje de papel mantuvo una tasa de reciclaje del 76,4 % en 2025, ya que el menor consumo de papel se vio compensado por un descenso igualmente moderado en los volúmenes de papel recuperado, según el Consejo Europeo de Reciclaje de Papel (EPRC).
El resultado abarca los productos de papel y cartón, incluidos el papel gráfico, los envases y los pañuelos de papel, en toda la región cubierta por el compromiso del EPRC, que incluye a la UE-27, el Reino Unido, Noruega y Suiza.
Europa se mantuvo por encima del objetivo voluntario de reciclaje del 76 % para 2030 establecido para la cadena de valor del papel.
Sin embargo, tras esta tasa global estable, el informe de 2025 muestra un cambio importante en los flujos de papel recuperado: las fábricas europeas consumieron menos papel para reciclaje del que se recogió en la región, mientras que aumentaron las exportaciones netas a mercados fuera de Europa.
Europa recicló 53,9 millones de toneladas de papel y cartón
La cantidad total de papel y cartón recogida y reciclada en 2025 disminuyó un 0,3 %, hasta los 53,9 millones de toneladas.
El consumo de papel y cartón descendió casi al mismo ritmo, reduciéndose un 0,4 % hasta los 70,5 millones de toneladas.
Dado que el reciclaje y el consumo disminuyeron a ritmos prácticamente similares, la tasa de reciclaje global se mantuvo sin cambios en el 76,4 %.
El EPRC define la tasa de reciclaje como el papel usado reciclado, incluido el comercio neto de papel para reciclaje (PfR), dividido por el consumo de papel y cartón nuevos.
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Esa cifra del 76,4 % oculta una importante realidad sobre el comercio de papel recuperado. Las fábricas europeas utilizaron 46,3 millones de toneladas de PfR a nivel nacional, mientras que 7,5 millones de toneladas de exportaciones netas de papel recuperado salieron de la región del EPRC. Para las empresas de reciclaje y los comerciantes de papel recuperado, esto significa que la demanda exterior sigue siendo una salida importante, incluso aunque la tasa de reciclaje global de Europa se mantenga cerca de niveles récord.
Por qué se describe el año 2025 como estable en comparación con 2024
El último informe también aclara una aparente inconsistencia con los datos publicados anteriormente.
La EPRC había comunicado inicialmente una tasa de reciclaje de papel para 2024 del 75,1 %. El informe de seguimiento de 2025 revisa ahora la cifra definitiva de 2024 a el 76,4 %.
El EPRC señaló que las cifras pueden ajustarse una vez que las asociaciones nacionales y las autoridades aduaneras presenten datos actualizados, en particular las estadísticas comerciales. Dichas revisiones se incorporan al informe de seguimiento del año siguiente.
El Consejo también ha recalculado las tasas de reciclaje históricas utilizando su metodología revisada.
Como resultado, la comparación final muestra ahora un 76,4 % tanto en 2024 como en 2025, lo que supone que el último año se mantiene prácticamente sin cambios.
La tasa de reciclaje nacional fue del 65,8 %
El informe del EPRC ofrece una segunda medida que distingue el reciclaje dentro de Europa del papel recuperado exportado a otros lugares.
Las fábricas de papel europeas utilizaron aproximadamente 46,3 millones de toneladas de papel para reciclaje durante 2025.
Al dividir ese uso nacional entre el consumo europeo de papel y cartón, la tasa de reciclaje nacional resultante fue del 65,8 %.
Esta cifra excluye las exportaciones netas y, por lo tanto, difiere de la tasa de reciclaje global del 76,4 %.
| Medida de reciclaje de papel de 2025 | Resultado | Interpretación del mercado |
|---|---|---|
| Tasa de reciclaje global | 76,4 % | Incluye el comercio neto de PfR |
| Tasa de reciclaje nacional | 65,8 % | Solo uso en fábricas europeas |
| Volumen recogido/reciclado | 53,9 millones de toneladas | Descenso del 0,3 % |
| Consumo de papel y cartón | 70,5 millones de toneladas | Descenso del 0,4 % |
| Exportaciones netas fuera de Europa | 7,5 millones de toneladas | 14 % de la recogida |
Las exportaciones de papel recuperado aumentan un 13,9 %
Aproximadamente 7,5 millones de toneladas de papel para reciclaje fueron adquiridas por países fuera de la región sujeta al compromiso del EPRC en 2025.
Esto representó aproximadamente el 14 % de la recogida total europea.
Las exportaciones netas aumentaron un 13,9 % en comparación con 2024, según la EPRC.
La composición de los destinos ha cambiado sustancialmente con respecto a períodos anteriores.
China, que en su día fue un importante importador de papel recuperado europeo, ahora importa volúmenes cercanos a cero tras los cambios en sus políticas de importación de materiales recuperados.
Los principales compradores extranjeros de papel recuperado europeo (PfR) en 2025 fueron:
- India;
- Indonesia;
- Vietnam;
- Malasia; y
- Tailandia.
Por lo tanto, esos mercados siguen siendo importantes para equilibrar la oferta europea de papel recuperado con la demanda interna de las fábricas.
Europa mantiene el liderazgo mundial en reciclaje de papel
El EPRC señaló que Europa sigue registrando la tasa regional de reciclaje de papel más alta del mundo.
La comparación del Consejo sitúa a la UE-27, más el Reino Unido, Noruega y Suiza, en el 76,4 %, frente a aproximadamente el 67 % en América del Norte, el 60,3 % en Asia, el 48,5 % en América Latina y el 42,3 % en África, según los últimos datos regionales comparables.
La media mundial estimada fue del 62,3 %.
El EPRC también informó de que 20 países europeos registraron tasas de reciclaje de papel superiores al 70 %, frente a los 17 países de la comparación del año anterior.
Solo tres países europeos se situaron por debajo del 60 %, frente a los cinco anteriores.
El reciclaje de envases de papel se mantiene cerca del 87 %
Los envases de papel y cartón siguen registrando unos resultados de reciclaje especialmente elevados.
El último informe de seguimiento del EPRC, basado en datos de Eurostat sobre envases, sitúa la tasa de reciclaje de envases de papel y cartón de la UE en aproximadamente el 87 %.
Esta cifra contrasta con el 77,2 % de los envases metálicos, el 74,9 % de los de vidrio y el 41,7 % de los plásticos, según el mismo conjunto de datos.
El EPRC señaló que, en términos de volumen, se reciclan más envases de papel que todos los demás materiales de envase juntos.
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Los envases de papel ya operan a un nivel de recuperación muy elevado, por lo que lograr mejoras en el futuro resulta cada vez más difícil. La siguiente etapa no se centra tanto en recoger simplemente más toneladas, sino cada vez más en reducir la contaminación, mejorar la calidad de la fibra y diseñar recubrimientos, barreras, adhesivos y estructuras compuestas para que los envases recuperados puedan procesarse de manera eficiente.
Las fibras europeas completan 4,2 ciclos de reciclaje
El informe también destaca el uso repetido de la fibra recuperada dentro del sistema europeo del papel.
El EPRC estima que cada fibra completó una media de 4,2 ciclos de reciclaje y uso en Europa durante 2025.
La media mundial comparable fue de aproximadamente tres ciclos, según datos de 2024.
Las fibras no pueden reciclarse indefinidamente porque se acortan gradualmente y pierden resistencia debido al procesamiento repetido, lo que significa que la fibra virgen sigue siendo necesaria para mantener el sistema.
Por lo tanto, la combinación de fibra virgen y recuperada sigue siendo fundamental para el modelo de fabricación de papel y cartón en Europa.
La calidad de la recogida cobra mayor importancia
Dado que la tasa global de reciclaje ya supera el objetivo voluntario del sector para 2030, el EPRC está haciendo mayor hincapié en la calidad del material que entra en los sistemas de reciclaje.
La recogida selectiva es una de las prioridades, ya que mezclar el papel con otros flujos de residuos puede aumentar la contaminación y reducir el valor de la fibra recuperada.
El Consejo también destacó los esfuerzos por ofrecer instrucciones de clasificación más coherentes en toda Europa.
En el marco del Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases, se está trabajando en un etiquetado armonizado para los envases y los contenedores de residuos con el fin de que la clasificación doméstica resulte más clara en todos los Estados miembros.
El diseño ecológico pasa a ocupar un lugar central en la estrategia de reciclaje del papel
El EPRC señaló que los principios de diseño para el reciclaje están cobrando cada vez más importancia a medida que las estructuras de los envases se vuelven más complejas.
El trabajo del sector durante 2025 se centró en eliminar componentes innecesarios, mejorar la separabilidad, optimizar los adhesivos y seleccionar materiales de barrera compatibles con los procesos de reciclaje de papel.
La CEPI también publicó la tercera versión de su método de ensayo de reciclabilidad para fábricas de papel convencionales.
La metodología tiene por objeto proporcionar un procedimiento de laboratorio armonizado para evaluar en qué medida los productos de papel y cartón pueden procesarse con éxito en los sistemas de reciclaje existentes.
Estos esfuerzos cobran mayor importancia a medida que las futuras normas de la UE sobre envases vinculan cada vez más el diseño de los productos con un rendimiento de reciclaje verificado.
Análisis de mercado
La tasa de reciclaje del 76,4 % en Europa confirma que el papel sigue siendo uno de los flujos de materiales circulares más consolidados del continente.
Sin embargo, la tasa global por sí sola no refleja toda la realidad.
Tanto la recogida como el consumo descendieron ligeramente en 2025; las fábricas europeas utilizaron 46,3 millones de toneladas de fibra recuperada y se exportaron 7,5 millones de toneladas netas de PfR a mercados extranjeros.
Ese volumen de exportación aumentó a pesar de que China dejara de ser un destino principal, lo que demuestra que el comercio de papel recuperado se ha reorientado con éxito hacia los mercados del sur y el sudeste asiático.
Por lo tanto, el próximo reto no consiste simplemente en aumentar el porcentaje global de reciclaje de Europa.
Para las empresas de reciclaje, las fábricas de papel y los transformadores, los retos más importantes serán mejorar la calidad de la fibra recogida, mantener salidas sólidas para el papel recuperado, diseñar más envases que permitan un reciclaje eficaz y garantizar que las nuevas normas de la UE no perturben un mercado en el que la recogida y la demanda de las fábricas están actualmente relativamente bien equilibradas.