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El BIR advierte de que las restricciones a la exportación de chatarra de cobre podrían perjudicar la inversión en reciclaje
Las restricciones a las exportaciones de metales recuperados podrían debilitar los precios de la chatarra, desincentivar la inversión en reciclaje y perturbar las cadenas de suministro internacionales, advirtieron los expertos del sector en el BIR Málaga 2026. Un nuevo estudio destaca la importancia de los mercados extranjeros a medida que la demanda mundial de cobre sigue creciendo.
Por Paul Ploumis
Publicado: 28 de octubre de 2026
Sesión del congreso: 26 de octubre de 2026
Puntos clave
- Restricciones a la exportación: Las barreras comerciales propuestas podrían reducir el acceso al mercado y ejercer una presión a la baja sobre los precios de los metales recuperados.
- Reciclaje del cobre: El cobre reciclado aportó aproximadamente un tercio de los insumos de la producción mundial de cobre en 2024.
- Demanda futura: Se prevé que la demanda mundial de cobre alcance los 42 millones de toneladas en 2040.
- Preocupación del sector: La limitada capacidad de procesamiento nacional podría dejar a algunos grados de metal reciclado sin suficientes compradores.
SEATTLE (Scrap Monster): Las restricciones propuestas a las exportaciones de metales recuperados podrían socavar la inversión en reciclaje y debilitar los mercados internacionales de chatarra, según los expertos del sector que intervinieron en la Convención Mundial de Reciclaje de la Oficina Internacional de Reciclaje (BIR) celebrada en Málaga, España.
Durante la sesión de la División de Metales No Ferrosos celebrada el 26 de octubre, el profesor Frank Pothen, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Jena (Alemania), presentó una investigación realizada junto con colegas del Instituto Fraunhofer en la que se analizan las consecuencias económicas de limitar las exportaciones de cobre recuperado.
Los resultados sugieren que restringir el acceso a los compradores internacionales podría reducir los precios internos de la chatarra, disminuir los incentivos para la recogida y la clasificación, y dejar a las empresas de reciclaje con menos recursos para invertir en capacidad de procesamiento.
El reciclaje de cobre cobra cada vez más importancia para el suministro mundial
El cobre reciclado representó aproximadamente un tercio de las materias primas utilizadas en la producción mundial de cobre en 2024, según un estudio presentado en el congreso.
Se prevé que la demanda mundial de cobre alcance los 42 millones de toneladas para 2040, aproximadamente un 50 % por encima del nivel actual citado en la investigación.
Pothen advirtió de que las restricciones a la exportación podrían acarrear consecuencias no deseadas si los fabricantes nacionales carecen de la capacidad para procesar los grados y volúmenes que actualmente se envían al extranjero.
Si bien los consumidores locales de metal podrían beneficiarse de unos menores costes de compra de chatarra, las empresas de reciclaje podrían enfrentarse a márgenes reducidos, una menor actividad de recogida y menos incentivos para modernizar sus instalaciones.
ScrapMonster Edge: Las exportaciones de latón revelan la brecha de procesamiento en Europa
Una de las conclusiones más significativas se refiere al latón, una aleación de cobre y zinc que puede resultar más difícil de procesar que la chatarra de cobre limpia.
Según las cifras presentadas en el BIR, el latón representó el 41,7 % de las exportaciones de chatarra de cobre de la UE en 2025. China y la India adquirieron aproximadamente el 80 % de la aleación exportada.
Esa dependencia de los compradores extranjeros plantea un problema potencial si se restringe el acceso a las exportaciones antes de que Europa desarrolle una capacidad de procesamiento interna suficiente.
Por qué es importante: El cobre limpio puede encontrar compradores nacionales con mayor facilidad, pero los materiales de menor calidad y las aleaciones mixtas requieren un procesamiento especializado. Sin salidas suficientes, las empresas de reciclaje podrían enfrentarse a un aumento de las existencias, a precios de venta más bajos y a una reducción de los incentivos para recuperar chatarra compleja.
Los líderes del sector piden inversión en el procesamiento de chatarra
Joan Campmajó, director ejecutivo de la empresa española de reciclaje ACIN, instó a las empresas de reciclaje a invertir en tecnologías capaces de transformar la chatarra de menor calidad en materias primas industriales utilizables.
Advirtió de que la capacidad de procesamiento actual de Europa podría no ser suficiente para absorber los materiales que se exportan actualmente, en particular el latón.
Georgeta Postas, directora de compras de materias primas del fabricante de cobre La Farga, también hizo hincapié en la importancia de contar con redes fiables de recogida, procesamiento y fabricación.
La Farga informó de que el cobre reciclado representó el 60 % de sus 200 000 toneladas de producción de cobre en 2025, lo que ilustra el papel industrial del metal secundario.
El debate puso de relieve un reto fundamental para los responsables políticos europeos: ampliar el reciclaje nacional de cobre sin socavar los mercados internacionales que sustentan la recogida, el procesamiento y la inversión.
Fuente: Oficina Internacional de Reciclaje, 27 de octubre de 2026.