El empleo en la industria del aluminio de EE. UU. se desplaza en gran medida hacia el sector de transformación
Aluminio | 2026-09-25 02:24:31
Casi el 98 % de los puestos de trabajo del sector del aluminio en EE. UU. se concentran ahora fuera de la producción primaria, a medida que se expanden el reciclaje y la fabricación transformadora. El empleo en el sector del aluminio secundario se disparó un 21,9 % entre 2024 y 2026, mientras que la inversión en el sector ha superado los 11 000 millones de dólares en la última década.
By Paul Ploumis
MONTREAL (Scrap Monster): Casi el 98 % de los puestos de trabajo directos del sector del aluminio en EE. UU. se concentran actualmente fuera de la producción de aluminio primario, lo que pone de relieve cómo el reciclaje, la laminación, la extrusión, la fundición y otras operaciones posteriores a la producción se han convertido en la principal fuente de empleo del sector.
El estudio de impacto económico de 2026 de la Asociación del Aluminio estima que la industria del aluminio de EE. UU. da empleo directo a 165 354 trabajadores. Si se incluyen los empleos en el sector de los proveedores y los indirectos, la huella más amplia de la industria alcanza los 871 464 puestos de trabajo y una producción económica de aproximadamente 326 400 millones de dólares.
SCRAPMONSTER EDGE
En la actualidad, solo alrededor del 1,9 % de los puestos de trabajo directos de la industria del aluminio de EE. UU. corresponden a la producción primaria. El estudio de 2026 contabiliza tan solo 3 072 puestos de trabajo en la producción primaria de aluminio de un total de 165 354 puestos directos del sector. Esto deja aproximadamente el 98 % del empleo en el reciclaje, la fabricación, las fundiciones, los centros de servicio y otras actividades intermedias y posteriores a la producción.
La industria del aluminio de EE. UU. genera más de 871 000 puestos de trabajo
El estudio de 2026, elaborado para la Asociación del Aluminio por John Dunham & Associates, estima que los fabricantes y mayoristas de aluminio generan directamente más de 115 000 millones de dólares en producción económica.
La actividad de los proveedores aporta aproximadamente 133 200 millones de dólares, mientras que el gasto generado por los empleados de la industria y de los proveedores contribuye con otros 78 100 millones de dólares.
En conjunto, esas actividades representan aproximadamente 326 400 millones de dólares en producción económica de EE. UU. y 77 600 millones de dólares en salarios y prestaciones.
El estudio también estima unos 30 100 millones de dólares en ingresos fiscales federales, estatales y locales asociados al sector y a sus trabajadores.
El empleo en el reciclaje de aluminio aumenta un 21,9 %
Parte del mayor crecimiento reciente del empleo se ha producido en la producción de aluminio secundario, incluido el reciclaje.
El empleo en el sector del aluminio secundario aumentó de 7.844 puestos de trabajo en el estudio de 2024 a 9.559 en 2026, lo que supone un incremento del 21,9 %.
El empleo en el sector de los recubrimientos de aluminio aumentó un 23,1 % durante el mismo periodo.
El empleo en el sector de las chapas y extrusiones pasó de 69 967 puestos de trabajo en 2024 a 76 443 en 2026, lo que supone un aumento del 9,3 %. En comparación con 2013, el empleo en esa categoría ha aumentado un 22,2 %.
El empleo en el sector del aluminio primario se ha reducido un 76 % desde 2013
El cambio en el empleo se hace aún más evidente cuando se compara con la producción de aluminio primario.
El estudio de la Asociación del Aluminio contabilizó 12 787 puestos de trabajo en el sector del aluminio primario en 2013. En 2026, esa cifra se había reducido a 3.072, lo que supone un descenso de aproximadamente el 76 %.
El empleo en el sector primario también disminuyó un 9,8 % entre los estudios de 2024 y 2026.
Las cifras ilustran cómo el centro de empleo de la industria del aluminio de EE. UU. se ha desplazado hacia el reciclaje y la fabricación de valor añadido, aunque el metal primario sigue siendo estratégicamente importante para la cadena de suministro en su conjunto.
Más de 11 000 millones de dólares invertidos en la fabricación de aluminio en EE. UU.
Las empresas del aluminio han invertido o comprometido más de 11 000 millones de dólares en la fabricación en EE. UU. durante la última década, según la Asociación del Aluminio.
Dicha inversión ha incluido instalaciones de reciclaje, así como nueva capacidad de laminación, entre las que se cuentan las primeras plantas de laminación construidas desde cero en EE. UU. desde 1980.
La asociación ha defendido que el reciclaje y la producción primaria no deben considerarse sustitutos entre sí. El aluminio primario y el secundario satisfacen necesidades de suministro diferentes, y ambos son necesarios para respaldar los sectores del transporte, el embalaje, la energía, la defensa y la fabricación avanzada.
Las importaciones de aluminio primario de EE. UU. han disminuido
El cambio en el empleo se está produciendo en paralelo a los cambios en los flujos comerciales del aluminio en EE. UU.
Los informes comerciales del sector indican que las importaciones de aluminio primario de EE. UU. disminuyeron de aproximadamente 2,5 millones de toneladas métricas en julio de 2022 a 1,73 millones de toneladas métricas en julio de 2026, lo que supone una caída de alrededor del 30,8 %.
El Departamento de Comercio de EE. UU. mantiene el sistema de Seguimiento y Análisis de las Importaciones de Aluminio para realizar un seguimiento de las importaciones de aluminio, incluidos los volúmenes de productos y los países de fundición y moldeado.
Para los fabricantes de sectores posteriores de la cadena de valor, el acceso a una cantidad suficiente de materia prima de aluminio primario y reciclado sigue siendo importante, ya que las laminadoras, las plantas de extrusión, las fundiciones y otras instalaciones requieren un suministro fiable de metal para mantener la producción.
Por qué el reciclaje está cobrando mayor importancia para el aluminio estadounidense
La producción de aluminio secundario ha cobrado cada vez más importancia, ya que el metal reciclado puede proporcionar a los fabricantes nacionales una fuente adicional de materia prima, al tiempo que reduce la dependencia del metal primario de nueva producción.
Sin embargo, el aluminio reciclado y el primario no son totalmente intercambiables en todas las aplicaciones. La composición de la aleación, la pureza y las especificaciones del producto determinan dónde se puede utilizar el material reciclado.
En consecuencia, la Asociación del Aluminio ha abogado por una estrategia de suministro más amplia en EE. UU. que respalde la expansión del reciclaje y la capacidad de producción de aluminio secundario, al tiempo que se mantenga un suministro suficiente de aluminio primario, tanto nacional como importado.
¿Qué significa el cambio del 98 % en el empleo?
Estos datos no significan que el aluminio primario haya perdido importancia. Más bien, muestran dónde se concentra actualmente la mayor parte del empleo relacionado con el aluminio en EE. UU.
Las laminadoras, las extrusoras, las empresas de reciclaje, las fundiciones, las operaciones de recubrimiento, los fabricantes y los centros de servicios metalúrgicos emplean, en conjunto, a muchos más trabajadores que el resto de las operaciones de aluminio primario del país.
Esa estructura hace que la fabricación en las fases posteriores de la cadena y el reciclaje cobren cada vez más importancia en cualquier debate sobre la competitividad del aluminio en EE. UU., la política comercial y la resiliencia de la cadena de suministro.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas trabajan en la industria del aluminio de EE. UU.?
El estudio de impacto económico de 2026 de la Asociación del Aluminio estima que hay 165 354 puestos de trabajo directos en la industria del aluminio de EE. UU. Si se incluyen los empleos en el sector de los proveedores y los indirectos, la industria genera aproximadamente 871 464 puestos de trabajo.
¿Cuántos puestos de trabajo del sector del aluminio en EE. UU. se encuentran en el reciclaje y la fabricación transformada?
Casi el 98 % del empleo directo del sector se encuentra actualmente fuera de la producción primaria de aluminio, incluyendo el reciclaje de aluminio secundario, la laminación, la extrusión, las fundiciones, los recubrimientos, los centros de servicio y las operaciones relacionadas de los sectores intermedio y de transformación.
¿Está creciendo el empleo en el sector del reciclaje de aluminio en Estados Unidos?
Sí. El empleo en la producción de aluminio secundario aumentó un 21,9 % entre los estudios sectoriales de 2024 y 2026, alcanzando los 9 559 puestos de trabajo directos.
¿Cuánto ha invertido la industria del aluminio de EE. UU.?
Las empresas de aluminio han invertido o comprometido más de 11 000 millones de dólares en operaciones de fabricación en EE. UU. durante la última década.
Análisis de mercado
Los datos de empleo muestran que el centro de gravedad económico de la industria del aluminio de EE. UU. se sitúa ahora de forma abrumadora en el sector transformador. El reciclaje, el laminado, la extrusión y otras operaciones de valor añadido representan la gran mayoría de los puestos de trabajo directos, mientras que el empleo en el sector del aluminio primario se ha reducido drásticamente durante la última década.
Para los procesadores de chatarra, las empresas de reciclaje y los fabricantes, esto hace que la materia prima de aluminio nacional sea cada vez más importante. El crecimiento continuado de la capacidad en el sector transformador dependerá no solo de la inversión en nuevas plantas, sino también de un acceso fiable tanto al aluminio reciclado como al primario.
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Fuentes y metodología
Las cifras sobre empleo e impacto económico se basan en el estudio de la Asociación del Aluminio titulado «Impacto económico de la industria del aluminio de EE. UU. en 2026», elaborado por John Dunham & Associates. El estudio utiliza datos del sector, fuentes gubernamentales, información sobre empleo de Data Axle y modelos económicos de IMPLAN.
POLL
¿Qué segmento representa casi el 98 % de los puestos de trabajo del sector del aluminio en Estados Unidos?
Preguntas frecuentes
- ¿Dónde se concentran la mayoría de los puestos de trabajo del sector del aluminio en Estados Unidos?
Casi el 98 % del empleo del sector se concentra en actividades intermedias y de la fase final de la cadena de valor, entre las que se incluyen el procesamiento, la fabricación y el reciclaje. Estos segmentos han adquirido una importancia cada vez mayor para la base de empleo global del sector.
- ¿Qué sectores del aluminio registraron el mayor crecimiento del empleo?
El empleo en el sector de la producción secundaria de aluminio aumentó un 21,9 % entre 2024 y 2026. El empleo en el sector de los recubrimientos creció un 23,1 %, mientras que el empleo en los sectores de chapas y extrusiones aumentó un 22,2 % durante el mismo periodo.
- ¿Cómo han evolucionado las importaciones de aluminio primario de EE. UU.?
Las importaciones de aluminio primario disminuyeron un 30,8 %, pasando de 2,5 millones de toneladas en julio de 2022 a 1,73 millones de toneladas en julio de 2026. Esta reducción coincide con la creciente importancia de la capacidad nacional de transformación y reciclaje.
