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El revestimiento del alto horno #6 de BlueScope se acerca a su inicio a finales de 2026en Port Kembla
BlueScope Steel se acerca a un importante hito operativo en su acería de Port Kembla, ya que el revestimiento y la modernización del alto horno #6, con un coste de 1.15 mil millones de dólares australianos, están a punto de completarse y su puesta en marcha está prevista para finales de 2026.
Por Paul Ploumis
Publicado el 5 de octubre de 2026
Puntos clave
- BlueScope tiene previsto poner en marcha a finales de 2026 el alto horno #6, con revestimiento renovado, en la acería de Port Kembla.
- El revestimiento y la modernización se aprobaron con un coste total previsto de aproximadamente 1.150 millones de dólares australianos.
- El proyecto está diseñado para garantizar la capacidad futura de producción de hierro, ya que el actual alto horno #5 se acerca al final de su ciclo operativo.
- El buen rendimiento del alto horno #5 ofrece a BlueScope flexibilidad a la hora de determinar el momento definitivo del cambio de producción.
- El alto horno #6 está destinado a servir de puente mientras maduran las tecnologías de producción de hierro con menores emisiones.
- BlueScope está estudiando por separado la tecnología de hornos de fundición eléctrica de DRI a través de la empresa conjunta NeoSmelt.
MONTREAL (Scrap Monster): BlueScope Steel Limited está a punto de completar uno de los proyectos más importantes de su programa de fabricación en Australia: el alto horno #6 de la acería de Port Kembla, que ha sido revestido de nuevo y cuya puesta en marcha está prevista para finales de 2026.
El proyecto está diseñado para garantizar la futura capacidad de producción de hierro de la acería, ya que el actual alto horno #5 se acerca al final de su vida útil.
Según la última actualización del proyecto de BlueScope, el #5 sigue funcionando a pleno rendimiento, lo que da a la empresa flexibilidad a la hora de programar la transición a la unidad #6 renovada.
Un proyecto de 1.15 mil millones de dólares australianos garantiza la producción de hierro en Port Kembla
El consejo de administración de BlueScope aprobó el revestimiento integral y la modernización del alto horno #6 en 2023, con un coste total previsto de aproximadamente 1.15 mil millones de dólares australianos.
El proyecto va más allá del revestimiento convencional de un horno e incluye la rehabilitación, la modernización y mejoras medioambientales en todo el horno y la infraestructura de apoyo.
El #6 había sido puesto anteriormente en estado de mantenimiento y conservación tras funcionar durante aproximadamente 15 años. La puesta en servicio del alto horno proporciona a BlueScope una unidad alternativa de producción de hierro, ya que el #5 llega al final de su campaña actual.
La empresa afirma que el proyecto es fundamental para mantener la capacidad de fabricación de acero plano en Port Kembla y respaldar el futuro a largo plazo de la producción siderúrgica en la región de Illawarra.
SCRAPMONSTER EDGE
El proyecto del #6 debe considerarse más bien como una inversión de continuidad que como la solución definitiva de BlueScope para la descarbonización. Preserva la producción de hierro a gran escala en Port Kembla, al tiempo que da tiempo a la empresa para desarrollar, probar y comercializar tecnologías alternativas que, con el tiempo, podrían sustituir a la producción convencional en alto horno.
El alto horno #5 ofrece flexibilidad en la transición
Port Kembla depende actualmente del alto horno #5 para la producción primaria de hierro.
BlueScope había estimado anteriormente que el alto horno llegaría al final de su ciclo operativo en algún momento entre 2026 y 2030, dependiendo de su estado, fiabilidad y rendimiento operativo seguro.
Su sólido rendimiento continuado ofrece ahora a BlueScope mayor flexibilidad a la hora de decidir cuándo transferir la producción al alto horno #6, que ha sido revestido de nuevo.
Esto reduce la necesidad de fijar una fecha rígida para la transición y permite coordinar la puesta en marcha de la nueva unidad con las condiciones de funcionamiento de la acería.
El revestimiento es un puente hacia la producción de hierro con menores emisiones
BlueScope no presenta el revestimiento del horno #6 como su tecnología de fabricación de acero de bajas emisiones a largo plazo.
En su lugar, la empresa describe el alto horno como un puente hacia una futura producción de hierro con menores emisiones, lo que permite a Port Kembla mantener la producción mientras continúan desarrollándose las tecnologías de próxima generación.
El revestimiento incluye medidas de modernización destinadas a mejorar el rendimiento operativo y medioambiental, pero la producción de hierro en alto horno convencional seguirá siendo la vía de producción subyacente.
BlueScope ha afirmado que el proyecto no compromete necesariamente a Port Kembla a mantener el alto en funcionamiento durante toda su vida útil potencial si antes se dispone de una tecnología de bajas emisiones que resulte comercialmente viable.
Un estudio de NeoSmelt analiza la vía de la fundición eléctrica con DRI
Paralelamente al proyecto del alto horno, BlueScope avanza en el desarrollo de tecnologías alternativas de producción de hierro.
La empresa participa en la NeoSmelt, una empresa conjunta con BHP, Rio Tinto, Mitsui Iron Ore Development y Woodside Energy.
El proyecto está estudiando una vía que combina el hierro de reducción directa (DRI) con un horno de fundición eléctrico (ESF) utilizando minerales de hierro de la región australiana de Pilbara.
BlueScope afirma que la vía DRI-ESF es una de las tecnologías que se están analizando para la producción de hierro con bajas emisiones de carbono en Port Kembla.
Se está llevando a cabo un estudio de viabilidad para el proyecto NeoSmelt.
Por qué resulta difícil la producción de acero únicamente mediante horno de arco eléctrico (EAF) en Port Kembla
La producción de acero mediante horno de arco eléctrico es otra vía de bajas emisiones ampliamente utilizada en mercados con suficiente chatarra y electricidad a precios competitivos.
BlueScope ya había advertido anteriormente de que sustituir por completo las operaciones a gran escala de acero plano de Port Kembla por una producción en horno de arco eléctrico alimentado con chatarra sería un reto en las condiciones actuales de Australia.
La empresa ha señalado la disponibilidad y el coste de la chatarra adecuada, así como los precios de la electricidad, entre las limitaciones.
Esto hace que las tecnologías capaces de utilizar minerales de hierro australianos, incluido el DRI combinado con la fundición eléctrica, resulten especialmente relevantes para la transición a largo plazo de Port Kembla.
El proyecto forma parte de un importante programa de inversión australiano
El revestimiento del alto horno #6 es uno de los varios proyectos de gran envergadura que se están llevando a cabo en toda la red de fabricación de BlueScope en Australia.
La empresa está a punto de concluir un programa de inversión de cinco años de aproximadamente 2.000 millones de dólares australianos destinado a reforzar la resiliencia de la producción y ampliar la capacidad de acero de mayor valor añadido.
Otros proyectos incluyen la modernización de la planta de laminación de Port Kembla y una nueva línea de recubrimiento metálico en el oeste de Sídney, que dará soporte a productos como el acero COLORBOND y TRUECORE.
BlueScope señaló en sus resultados del ejercicio fiscal 2026 que sus principales proyectos habían superado el periodo de mayor gasto de capital y avanzaban hacia la puesta en marcha y la ejecución operativa.
Port Kembla sigue siendo fundamental para el acero plano australiano
El revestimiento tiene una importancia estratégica, ya que Port Kembla sigue siendo una pieza clave de la base de fabricación de acero plano nacional de Australia.
La planta suministra acero que se utiliza en los sectores de la construcción, las infraestructuras, la fabricación y otros mercados industriales.
Por lo tanto, mantener una fuente fiable de hierro fundido es esencial para que las operaciones posteriores de fabricación de acero y laminación sigan funcionando mientras BlueScope evalúa tecnologías de producción a más largo plazo.
El alto horno #6 proporciona esa continuidad sin que la empresa tenga que esperar a que las tecnologías emergentes de bajas emisiones alcancen una escala comercial.
Análisis de mercado
BlueScope está pasando ahora de la fase de obras del proyecto del alto horno #6, en la que predominaban los trabajos de construcción, a la puesta en marcha y la ejecución operativa.
El objetivo de puesta en marcha sigue siendo finales de 2026, pero el buen rendimiento del alto horno #5 ofrece flexibilidad respecto al calendario exacto de transición.
La diferencia clave es que el proyecto garantiza la continuidad de la producción de hierro en lugar de representar la etapa final de la estrategia de descarbonización de Port Kembla.
La transición a más largo plazo dependerá del desarrollo de tecnologías como la fundición eléctrica de DRI, junto con el acceso a energía renovable competitiva, materias primas adecuadas, suministro de hidrógeno o de gas de transición y un marco normativo favorable.
Por ahora, el alto horno #6 da a BlueScope tiempo para llevar a cabo esa transición, al tiempo que preserva la capacidad siderúrgica nacional en Port Kembla.
