Un think tank estadounidense advierte de la mortífera liberación de sustancias químicas tóxicas de las minas ilegales
Noticias sobre minería | 2025-11-24 08:14:38
El patrón de contaminación de las muestras del río Kok muestra la presencia de arsénico junto con tierras raras pesadas como el disprosio y el terbio.
By Paul Ploumis
SEATTLE (Monstruo de la Chatarra): Un informe de investigación publicado recientemente por el Centro Stimson, con sede en Washington, ha lanzado una dura advertencia sobre la creciente crisis medioambiental causada por la minería no regulada en todo el sudeste asiático. Según el estudio, miles de explotaciones mineras -muchas de ellas ilegales- están filtrando sustancias peligrosas, como mercurio y cianuro, a redes fluviales vitales de las que dependen millones de residentes.
La histórica investigación, la primera evaluación exhaustiva de este tipo, examinó más de 2.400 minas en toda la región utilizando tecnología avanzada de imágenes por satélite. El análisis identificó 366 zonas de minería aluvial, 359 explotaciones de lixiviación en pilas y 77 lugares de extracción de tierras raras situados en torno a cursos de agua que desembocan en la cuenca del río Mekong. La mayoría de los yacimientos aluviales estaban relacionados con la extracción de oro, mientras que las instalaciones de lixiviación en pilas estaban vinculadas a la extracción de oro, níquel, cobre y manganeso.
Los investigadores destacaron que las actividades de extracción de tierras raras están vertiendo directamente en los ríos una serie de sustancias químicas muy tóxicas, como sulfato de amonio, cianuro de sodio, mercurio y otros compuestos peligrosos. Estos contaminantes suponen una grave amenaza para la salud a largo plazo de los millones de personas que dependen del Mekong y sus afluentes para obtener agua potable, la agricultura y la pesca.
El informe subraya que es probable que los sistemas fluviales que se ramifican desde los ríos Mekong, Salween e Irrawaddy ya estén sufriendo una importante contaminación. Los análisis de muestras del río Kok revelaron niveles preocupantes de arsénico y elementos pesados de tierras raras, como terbio y disprosio, sustancias asociadas al cáncer, daños neurológicos y fallos orgánicos.
Anteriores advertencias científicas han advertido de que los niveles de contaminación podrían aumentar drásticamente si se permite que la minería no regulada continúe sin control. Los expertos en medio ambiente piden a los gobiernos regionales que adopten medidas urgentes para aplicar una normativa más estricta y restaurar los ecosistemas afectados antes de que se produzcan daños irreversibles.
POLL
¿Cree que los gobiernos del Sudeste Asiático están haciendo lo suficiente para regular las operaciones mineras ilegales?
Preguntas frecuentes
- ¿Qué descubrió el informe del Centro Stimson sobre la minería en el Sudeste Asiático?
El informe reveló que más de 2.400 minas de la región, en su mayoría no reguladas, están vertiendo sustancias químicas altamente tóxicas, como cianuro y mercurio, en los principales sistemas fluviales.
- ¿Cuáles son los ríos más afectados por la contaminación?
El estudio revela que es probable que las vías fluviales conectadas a los ríos Mekong, Salween e Irrawaddy estén sufriendo una grave contaminación causada por la escorrentía minera.
- ¿Qué tipos de explotaciones mineras se analizaron?
La investigación examinó explotaciones mineras de oro de aluvión, operaciones de lixiviación en pilas para metales como oro, cobre, níquel y manganeso, y explotaciones mineras de tierras raras.
